1531: Atahualpa se presenta en la España del emperador Carlos V para encontrarse con la Inquisición y el milagro de la imprenta, pero también con una monarquía exhausta por las constantes guerras, la amenaza permanente de los infieles y lo que es aún más preocupante, con pueblos a los que el hambre puede llevar al límite de la revuelta. En pocas palabras: los aliados que Atahualpa necesita para construir su imperio. Instructiva y fascinante, Civilizaciones, es el fruto de la exquisita erudición del autor y de una imaginación desbordante: un ejercicio de audacia narrativa que contiene una profunda reflexión acerca de las huellas que dejamos en el pasado, la imperfección y ambición del ser humano y el mundo que hemos construido. Laurent Binet inició su carrera de manera brillante al ganar el Premio Goncourt de Primera Novela con HHhH, un libro que gozó del unánime favor de la crítica y el público internacional. Convertido ya en un autor esencial de las letras europeas, con Civilizaciones ha revalidado su éxito alzándose con el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa.

En esta “novela de no ficción”, Camila Fabbri busca la manera de narrar una tragedia que irrumpió en la vida de una ciudad, pero sobre todo en la de miles de adolescentes para quienes Cromañón representó el fin de la inocencia. Camila Fabbri estuvo en el recital de Callejeros la noche previa a ese fatídico 30 de diciembre de 2004. Enseguida supo del incendio que arrasó con tantos chicos, envenenados por el humo negro en el momento precio del pogo, de la exaltación, de la felicidad compartida. Quince años después, la escritora posa la mirada sobre la chica rolinga y claustrofóbica que era entonces y entrevista a amigos, amigas, padres, madres y testigos, para indagar en la forma que toma un drama colectivo en el tiempo y en ese dolor, a la vez personal e identitario. El día que apagaron la luz es una ficción verdadera sobre los sueños y las pesadillas que poblaron las cabezas de esos jóvenes, una crónica fragmentada sobre los modos de construirse adulto y un relato emocionante sobre la confusión de vivir. Fabbri escribe una novela de voces múltiples, pero siempre cerca de la adolescente que fue. Y con la literatura como posibilidad, vuelve a preguntarse por ese día en que su generación se topó con la muerte.

Con la guerra de Irak y las turbulencias políticas estadounidenses como telón de fondo, Lorrie Moore explora en estas páginas el paso del tiempo y convoca sus inevitables penas e hilarantes decepciones. El amor imperfecto o fallido se abre paso en estos relatos, escritos con el característico estilo de Moore, siempre tierno, nunca sentimental y a menudo extremadamente divertido. «Aunque Kit y Rafe se habían conocido en el movimiento pacifista, manifestándose, organizando, haciendo carteles contra la energía nuclear, ahora querían matarse». Así empieza “Pérdidas de papel” una de las ocho historias que componen Gracias por la compañía, el esperado regreso al relato de Lorrie Moore.

Tras fracasar en el amor y renunciar a un trabajo que odia, Marcela huye de su vida en Santiago para visitar a su padre en Punta Arenas. Allí descubre a Miguel, con quien tiene una relación compleja, mantiene escondido a un joven coreano que un grupo de pescadores ha rescatado en el mar. Aislado tras un muro de silencio y una historia traumática, Lee es un misterio por descifrar, un superviviente en el que ambos se vuelcan para evitar resolver sus propias diferencias. Inspirada en casos reales de marineros orientales que ponen en peligro sus vidas saltando de los barcos-factoría que navegan por el estrecho de Magallanes, Isla Decepción cuenta la historia de tres prófugos que buscan un refugio para no rendirse. Abordando el estado de explotación actual de los mares y condiciones de trabajo impensadas en pleno siglo XXI, la novela cruza la frontera de lo real para arribar a una nueva orilla, una en la que la soledad, los errores y la desesperación todavía pueden convertirse en una aventura. Escrita con un ritmo cinematográfico heredero del cine coreano, tan poética como violenta, Isla Decepción es la esperada primera novela de Paulina Flores, ganadora del Premio Robeto Bolaño, cuyo primer libro, Qué vergüenza, ha sido unánimemente alabado por la crítica y traducido internacionalmente.

Las historias de La bailarina de Izu son en realidad una autobiografía velada de los turbulentos años de juventud de Yasunari Kawabata. En “Diario de mi decimosexto año” quizá el relato más perturbador, los fantasmas de la memoria, invocados por un Kawabata ya mayor, cobran vida de la mano del joven Yasunari, asustado y perdido, incapaz de hacerse cargo de la inminente muerte de su abuelo. El libro incluye, además, pequeñas miniaturas, pintorescas y bellas, evocadoras, engañosamente sencillas, que por su singular extensión el mismo autor denominó Historias de la palma de la mano. De carácter lírico e impresionista, en ellas recrea estampas urbanas del Japón previo a la Segunda guerra mundial y fábulas modernas sobre el deseo, el sexo y el amor. Premio nobel de literatura en 1968, el genial y prolífico escritor japonés supo plasmar ya en estos relatos tempranos los temas y el estilo melancólico que más adelante caracterizarían su obra y que lo convirtieron en uno de los máximos exponentes de la alta literatura a nivel mundial.

En los cuentos de Julio Ramón Ribeyro, reflejo de su vida y del mundo que le tocó vivir, todo tiene cabida: oscuros habitantes limeños y sus ilusiones frustradas, escenas de la vida familiar, barrios peruanos, el mar y los arenales, combates perdidos, militares, borrachines, escritores, hacendados, matones y maleantes, putas, profesores y burócratas, pero también Europa, pensiones, viajes y algunas historias salidas solamente de la imaginación del autor. La palabra del mudo se encarga de dar voz a aquellos personajes que en la vida cotidiana están privados de ella - los marginados, los condenados a una existencia soterrada - y transmite sus anhelos y angustias en uno de los más grandes ejemplos de la narrativa breve en el mundo occidental. Este volumen conmemorativo incluye un magnífico prólogo de Sara Mesa, que invita a adentrarse en la edición definitiva de los cuentos de un clásico de la literatura en español, «el escritor de los mudos, de los marginados, de la pequeña grandeza cotidiana: un escritor poliédrico, contradictorio y misterioso, de voz templada y susurrante».

Una historia de amor en el Santiago del 86’, el año del atentado a Pinochet. Un muchacho del Frente Patriótico Manuel Rodríguez que va a participar en la acción, vive una relación sentimental con un homosexual, que lo apoya, sin saber sabiéndolo, en sus planes políticos. Estos fracasan y la ligazón se frustra. El escenario es exactamente el del año que pudo ser decisivo pero no lo fue: las protestas, los neumáticos humeando en las calles de la capital, los apagones; los boleros, rancheras y baladas de la época; Pinochet lidiando en la intimidad con sus fantasmas y sus pesadillas, y con una Lucía encaprichada con los últimos modelos de Nina Ricci; y la Loca del Frente, protagonista y testigo, personaje entrañable, puente entre los sueños y la desdicha. Pedro Lemebel desafía todo intento catalogador. “Irónico, sarcástico, salvajemente paródico, cursi, relamido, retorcido y, además, tierno, divertido y siempre intenso, abrumadoramente lírico”, este escritor dirige su mirada a un universo poco o mal explorado entre nosotros: “la identidad homosexual, la alternativa travesti y sus complejidades”. Tengo miedo torero es el verso de una antigua canción española. Sus palabras sugieren, más allá de “su densa teatralidad” y sus ecos melancólicos, la interioridad recóndita de un país que, según lo define Lemebel, “sueña muy poco, sueña a crédito, no sueña lo imposible”